Ein neues Corporate Design ist übergeben, alle sind begeistert — und drei Monate später sieht jede Abteilung wieder anders aus. Das Logo mal gestaucht, die Hausfarbe mal »ungefähr«, Folien im Word-Blau. Meist nicht aus Nachlässigkeit: Niemand kann schnell nachschlagen, was eigentlich gilt.

Ein Style Guide schließt genau diese Lücke. Wir entwickeln Style Guides als digitale, lebende Nachschlagewerke — Microsites oder interne Websites, die euer Team selbst nutzt und aktuell hält, statt als PDF im Ordner zu veralten. Er hält fest, wie Logo, Typografie, Farben, Bildsprache und Sprache angewendet werden, und macht Markenkonsistenz zur Sache von Minuten statt von Rückfragen.

NORDSONNE IDENTITY ist eine Strategie- und Kreativagentur für Wissenschaft und Gesellschaft, ein interdisziplinäres Team in Berlin-Mitte. Für uns endet ein Style Guide nicht mit der Übergabe — er ist das Werkzeug, mit dem eine Organisation ihre Marke danach eigenständig weiterführt.

Sobald mehr als eine Person eine Marke anwendet, driftet sie. Interne Teams, wechselnde Dienstleister, neue Kolleg:innen — jede und jeder interpretiert Gestaltung ein Stück weit anders, und ohne verbindliche Referenz summiert sich das zu einem uneinheitlichen Auftritt. Für Wissenschaftsorganisationen, Stiftungen und öffentliche Einrichtungen mit vielen Fachbereichen, Instituten oder Projekten ist das der Normalfall, nicht die Ausnahme.

Ein Style Guide ist besonders dann gefragt, wenn:

• viele Beteiligte an der Marke arbeiten — Fakultäten, Institute, Projektbüros, externe Grafik und Druck;
• die Marke gerade neu ist und der frisch entwickelte Auftritt jetzt Bestand haben soll;
• das Team eigenständig produzieren will, ohne für jede Anwendung zurückfragen zu müssen.

In allen Fällen geht es um dasselbe: Orientierung, die schnell zur Hand ist. Deshalb setzen wir auf digitale Guides — durchsuchbar, verlinkbar, jederzeit aktualisierbar.

Der Kern ist immer die konsistente Anwendung der Gestaltungselemente: Logo-Verwendung mit Schutzräumen und Fehlanwendungen, Typografie mit Schriftfamilien und Hierarchien, die Farbkonzepte mit verbindlichen Farbwerten für Digital und Print, Bildsprache und Gestaltungsraster. Wie tief ein Guide geht, hängt von eurer Organisation ab — von der kompakten Kurzreferenz bis zum umfassenden Design Manual.

Ein guter Style Guide regelt nicht nur das Visuelle. Wo eine Organisation eine eigene Sprache hat, gehört auch sie hinein — Anrede, Fachbegriffe, Gendersprache. Das ist die Verbindung zu unserer Tone of Voice-Arbeit: Marke wirkt erst dann geschlossen, wenn Bild und Text denselben Regeln folgen. Vom umfassenderen, oft digitalen Komponenten-System grenzt sich der Style Guide dabei ab — geht es um wiederverwendbare UI-Bausteine und technische Tokens, seid ihr bei unseren Designsystemen richtig; der Style Guide ist das anwendungsnahe Regelwerk für alle, die die Marke täglich einsetzen.

Am Anfang steht die Bestandsaufnahme: Welche Gestaltungselemente gibt es, wo bricht die Anwendung im Alltag, wer sind die Anwender:innen. Daraus bauen wir die Struktur entlang der Fragen, die im Arbeitsalltag wirklich aufkommen — Vollständigkeit auf dem Papier hilft niemandem, der schnell etwas nachschlagen will. Beispielhafte Anwendungen zeigen dabei mehr als reine Regeln: Erst am durchgespielten Fall wird sichtbar, was erlaubt ist und was nicht.

Für das Karlsruher Institut für Technologie haben wir rund um den Deutschen Motorik-Test ein umfassendes Handbuch entwickelt, das dem Institut für Sport und Sportwissenschaften die eigenständige Weiterentwicklung der Kommunikation ermöglicht — inklusive eines flexiblen visuellen Systems aus acht geometrischen Grundformen. Wie das Gesamtsystem entstand, zeigt der Case zum Deutschen Motorik-Test. Für die Stiftung Kinder forschen entstand ein Online-Styleguide, der das Markengerüst mitwachsen lässt — nachzulesen im Case zum Markenprozess.

Neue Style Guides setzen wir in der Regel digital auf — als Microsite oder interne Website. Der Grund ist praktisch: Ein digitaler Guide ist durchsuchbar, von überall erreichbar und lässt sich aktualisieren, ohne dass eine veraltete Datei weiter kursiert. Das Problem klassischer PDF-Manuals — einmal erstellt, selten gepflegt, schnell überholt — entfällt damit. Für internationale oder stark verteilte Organisationen ist dieser lebende Ansatz inzwischen der fachliche Standard.

Das unmittelbare Ergebnis ist ein einheitlicher Auftritt über alle Kanäle und Beteiligten. Der eigentliche Gewinn liegt tiefer: Euer Team wird unabhängig. Neue Kolleg:innen finden sich schneller ein, externe Dienstleister bekommen eine klare Arbeitsgrundlage ohne Interpretationsspielraum, und Routinefragen zur Gestaltung lösen sich am Bildschirm statt per Rückfrage.

Das Besondere: Ihr bekommt nicht nur ein Regelwerk, sondern die Fähigkeit, eure Marke eigenständig zu führen. Genau darum geht es uns — nach unserer Zusammenarbeit könnt ihr eigenständig weitermachen. Bei der Akademienunion, dem Dachverband von acht Wissenschaftsakademien, haben wir Brand Guidelines entwickelt, die Tradition und Erneuerung zusammenhalten und den Akademien eine gemeinsame gestalterische Sprache geben; Details im Case zur Akademienunion. Ein Style Guide ist dabei immer nur so gut wie die Klarheit dahinter — steht die interne Verständigung über die eigene Identität noch aus, beginnt die Arbeit eine Stufe früher, etwa in unserem Werteprozess.

Wir entwickeln Style Guides aus der Praxis der Markenführung heraus, nicht als Beiwerk zum Design. Weil wir Corporate Design und Markenentwicklung selbst verantworten, wissen wir, welche Regeln im Alltag halten und welche nur schön aussehen. Seit über zwei Jahrzehnten arbeiten wir für Hochschulen, Forschungsinstitute, Stiftungen und öffentliche Einrichtungen im DACH-Raum.

Was uns unterscheidet: Wir bauen den Guide für die Menschen, die ihn benutzen — nicht als Selbstdarstellung der Gestaltung. Digital, durchsuchbar, mit echten Anwendungsbeispielen. Ihr habt Fragen zu eurem Style Guide? Schreibt uns: ni@nordsonne.de